Un parco storico non è un quadro immobile appeso a una parete, ma un cantiere biologico vivo che cambia pelle ogni settimana. Chi passeggia lungo i viali alberati o si ferma a osservare un'aiuola fiorita vede quasi sempre il risultato finale, ma raramente conosce il lavoro silenzioso, le scelte tecniche e il rispetto dei tempi naturali che servono per mantenere in equilibrio un ecosistema così complesso.
Questa pagina nasce come un vero e proprio diario di campo in continuo aggiornamento. Qui racconteremo, stagione dopo stagione, cosa succede dietro le quinte del Parco delle Terme di Levico: dalla messa a dimora delle bulbose autunnali alla gestione dei prati e delle grandi alberature secolari, dal lavoro quotidiano nelle serre e nel vivaio fino alla preparazione delle mostre botaniche.
Non troverete solo l'elenco delle operazioni che svolgiamo con la nostra squadra, ma soprattutto il perché lo facciamo: come applichiamo sul campo i principi del giardinaggio secondo natura, come affrontiamo le sfide del clima senza scorciatoie chimiche e quali tecniche usiamo al parco potete replicare anche voi, in piccolo, nel vostro giardino o sul vostro balcone.
Scorrete qui sotto per seguire gli ultimi lavori in corso, dal più recente al più antico
Questa settimana nel Parco le temperature hanno iniziato ad avvicinarsi alla soglia dello zero, dandoci il segnale per mettere al riparo gli esemplari più delicati prima delle gelate. Abbiamo quindi allestito la serra fredda, uno spazio luminoso dove i termometri non scendono mai sotto i 5 °C. È l'ambiente ideale per accompagnare il riposo invernale degli agrumi, proteggere l'apice vegetativo delle felci arboree (Dicksonia antarctica) e offrire ai Cymbidium il fresco necessario per portare a maturazione gli steli fiorali senza rischiare danni da gelo.
Nella serra calda, invece, l'umidità e il tepore costante ci hanno regalato tre splendide fioriture all'interno della collezione: l'affascinante Bulbophyllum longibrachiatum (qui trovate la descrizione completa), la minuta ed elegante Coelogyne fimbriata dal labello frangiato e il delicato ibrido Holcoglossum lingulatum × kimballianum.
All'esterno resiste ancora uno stupendo foliage, che proprio in questi giorni offre il massimo dello spettacolo attraverso i rossi e gli ori di aceri, betulle e querce. Con l'intensificarsi della caduta delle foglie abbiamo avviato anche un lavoro fondamentale per il suolo: invece di asportare tutto lasciando la terra nuda, raccogliamo le foglie dai prati per accumularle sotto la proiezione delle chiome. Questo strato naturale protegge le radici dal gelo invernale e nutre la microfauna del terreno, restituendo lentamente agli alberi preziosa sostanza organica. L'unica eccezione riguarda gli ippocastani: poiché le loro foglie ospitano le crisalidi svernanti della minatrice fogliare (Cameraria ohridella), le raccogliamo e le smaltiamo separatamente non appena toccano terra, interrompendo il ciclo del parassita in modo del tutto ecologico.
Con l'arrivo di novembre il Parco delle Terme di Levico cambia passo e mentre all'esterno si chiudono i grandi lavori sul terreno prima dell'arrivo delle gelate, all'interno delle serre il nostro impegno entra in una fase delicatissima di regolazione e ascolto dei ritmi tropicali.
Questa settimana, con la squadra, abbiamo ufficialmente portato a termine la messa a dimora dei tulipani nelle aree a prato del parco. È sempre un momento di grande soddisfazione chiudere l'ultima buca e ricompattare le zolle erbose, 35000 sono tanti bulbi da mettere a dimora. Ora chi passeggia oggi vede solo i prati pettinati dall'umidità autunnale e le foglie cadute, ma lì sotto migliaia di bulbi hanno già iniziato a percepire il fresco della terra e a preparare, in silenzio, lo spettacolo che esploderà in primavera.
Se fuori la natura si avvia verso il riposo vegetativo, varcare la soglia della serra in questi giorni significa imbattersi in sorprese straordinarie. In futuro spero che la serra di orchidee possa rimanere aperta per gran parte dell'anno. Proprio in questi giorni siamo stati accolti dalla fioritura stupenda di un esemplare di Alocasia, una pianta che solitamente ammiriamo per l'architettura scultorea e le nervature delle foglie, ma che quando trova il perfetto equilibrio di calore e umidità ambientale sa regalare queste affascinanti infiorescenze a spadice. Accanto a lei, si è aperta in tutta la sua maestosità una splendida orchidea Cattleya Hsinying 'Dream Violet Queen' , con corolle dai colori intensi e vellutati che sembrano fatte apposta per accendere le prime giornate grigie di novembre.
Proprio nella serra delle orchidee il lavoro tecnico di questi giorni si è concentrato sul cambio di stagione. Con le giornate ormai corte e il sole più basso sull'orizzonte, la luce naturale non è più sufficiente per garantire la corretta attività fotosintetica di molte specie: abbiamo quindi cominciato a impostare e calibrare gli impianti di illuminazione artificiale per compensare il calo luminoso dell'autunno.
Contemporaneamente, abbiamo avviato la riduzione parziale, e per alcune varietà la sospensione totale, delle irrigazioni. Con l'abbassarsi delle temperature e il rallentamento del metabolismo vegetale, le radici asciugano molto più lentamente e molte orchidee richiedono proprio adesso l'inizio di un periodo di riposo asciutto per maturare gli pseudobulbi e prepararsi alle future fioriture. È un gioco di equilibri sottili tra fotoperiodo e idratazione che ci accompagnerà per tutto l'inverno.
Michele e Tommaso
L'autunno nel Parco delle Terme di Levico è una stagione di confine: mentre sopra le nostre teste le chiome degli alberi regalano l'ultimo grande spettacolo prima del riposo invernale, sotto terra il lavoro per preparare la prossima primavera è già entrato nel vivo.
Questa settimana abbiamo dato ufficialmente il via alla messa a dimora dei tulipani, partendo dall'area dedicata alla collezione botanica, che quest'anno ha raggiunto un numero davvero importante di varietà differenti. Nelle prossime settimane, con la squadra, andremo a piantare in tutto il parco un totale di 30.000 bulbi. Anche quest'anno abbiamo scelto la tecnica della semina "a spaglio": lanciamo i bulbi sul terreno e li interriamo esattamente nel punto in cui cadono. È una scelta precisa per evitare l'effetto rigido e artificiale delle file geometriche, regalando a primavera l'impressione di una fioritura spontanea e naturale che emerge libera dai prati.
Per chi passeggia lungo i viali in questi giorni, però, non serve aspettare aprile per vedere il colore. Abbiamo appena terminato di integrare l'aiuola centrale e le fioriere del parco con i crisantemi, una pianta straordinaria che proprio in queste settimane autunnali tocca il suo apice di splendore e generosità.
Purtroppo il lavoro di cura di un parco storico comporta anche scelte dolorose. Sempre in questi giorni siamo stati costretti ad abbattere un grande esemplare di cipresso di Lawson (Chamaecyparis lawsoniana) che era ormai morto in piedi, vittima dello stress idrico causato dalla forte siccità di quest'estate. È il lato più duro del nostro mestiere, che ci ricorda ogni giorno quanto gli estremi climatici stiano mettendo alla prova anche gli alberi più maturi.
Fortunatamente, basta alzare lo sguardo per lasciarsi incantare dalla vitalità del resto del parco. Per gli appassionati di alberi e di fotografia, questo è senza dubbio il momento più magico dell'anno per venire a trovarci, il foliage è al suo culmine. Gli aceri, i maestosi liriodendri (Liriodendron tulipifera), i Liquidambar (Liquidambar styraciflua, i Ginkgo biloba e le betulle si sono accesi di giallo oro, ambra e rosso fuoco, trasformando ogni viale in uno scorcio di fiamme e di luce.
Michele e Tommaso