Rudbeckia

Se c'è una pianta che ha fine stagione fa esplodere il giardino di vita è la Rudbekia. Quando le fioriture primaverili ed estive si esauriscono e i prati iniziano a mostrare i segni della stanchezza per il caldo d'agosto, entra in scena lei. Questa erbacea perenne è un concentrato di energia solare: rustica, inarrestabile (la riterrei quasi invasiva per la sua capacità di dominare sulle altre piante delle aiuole) e capace di trasformare un'aiuola spenta in un ecosistema vibrante, offrendo nettare prezioso in autunno e scorte di semi per l'avifauna durante i lunghi mesi invernali. Se avrete occasine di piantarla vedrete quanto ronzare porterà nei vostri spazi verdi. 

Originaria delle sconfinate praterie del Nord America, la Rudbeckia appartiene alla grande famiglia delle Asteraceae. Visivamente si presenta con fusti eretti, rigidi e ruvidi, rivestiti da foglie lanceolate verde scuro leggermente ispide al tatto: un adattamento evolutivo perfetto per ridurre la traspirazione sotto l'insolazione diretta e scoraggiare lumache e parassiti.

Il vero spettacolo sono i suoi fiori (tecnicamente infiorescenze a capolino): grandi margherite dai petali giallo oro o arancio bruciato che circondano un bottone centrale scuro, marrone o nero, a forma di cono prominente. Non a caso, nei paesi anglosassoni è conosciuta con il nome di Black-eyed Susan (Susan dagli occhi neri). La fioritura ha una tenuta eccezionale: inizia a fine luglio per protrarsi instancabile fino alle prime vere gelate autunnali.

• Terreno ed Esposizione: È un'adoratrice assoluta del sole. Per fiorire abbondantemente e mantenere fusti forti e dritti senza bisogno di tutori, necessita di un'esposizione in pieno sole. Nel nostro lavoro quotidiano tra le aiuole del Parco di Levico e nei giardini della Valsugana, è una delle piante che ci dà maggiori soddisfazioni proprio sui terreni più ostici: al contrario di molte perenni delicate, accetta di buon grado i suoli pesanti e argillosi, tollerando bene anche terre mediocri purché non rimangano allagate in inverno. 

• Gestione idrica e Manutenzione: Le sue radici profonde la rendono formidabile contro la siccità una volta superato il primo anno di affrancamento. Nel nostro approccio ecologico dimentichiamo completamente i concimi chimici di sintesi e ci limitiamo a stendere una leggera pacciamatura di compost maturo o foglie decomposte alla base in primavera. Come ho già detto nella prima parte è una pianta esìstremaente tenace e la mancata aggiunta di concime non compromette minimamente la crescita di questa pianta, anzi, forse la contiene. Ma la vera regola d'oro riguarda l'autunno. Infatti, ad ottobre è vietato toccare le forbici. I fusti secchi con i coni neri centrali non vanno mai tagliati prima dell'inverno. Oltre a creare una struttura architettonica meravigliosa quando a dicembre e gennaio si ricoprono di brina o di neve, quei coni sono autentiche dispense di semi che nutrono cardellini, cince e fringuelli nei mesi più freddi dell'anno. Questo punto lo trovo molto difficile da spiegare alle squadre operative che per abitudine tendono a pulire le aiuole in modo maniacale. Ritengo che, in alcuni casi, anche le piante secche offrano scorci e scenari di grande pregio naturalistico.