Il nome Vanda deriva da un'antica parola sanscritta che significa letteralmente "portatore di buona fortuna". Le orchidee di questo genere sono interamente epifite e presentano una crescita monopodiale: non possiedono pseudobulbi in cui immagazzinare l'acqua, ma crescono verticalmente da un unico asse centrale, sviluppando una struttura possente e radici aeree straordinariamente lunghe, carnose e rivestite da uno spesso strato di velamen spugnoso, che rimangono libere nell'aria alla ricerca continua di umidità e ancoraggio sui rami degli alberi. Dalla fitta vegetazione di foglie rigide ed equitanti si sviluppano infiorescenze spettacolari che portano fiori grandi, piatti, di consistenza cerosa e dai colori straordinariamente vividi, che spaziano dal celebre e rarissimo blu intenso al viola, dal rosa fucsia al rosso scuro, fino al giallo e all'arancione brillante.
Diffusa in un vasto e ricco areale tropicale e subtropicale che comprende il subcontinente indiano, la Cina meridionale, la Malaysia, l'Indonesia, le Filippine e si spinge fino all'Australia settentrionale. In natura queste orchidee crescono nella parte alta della chioma delle grandi foreste pluviali, esposte alla massima luminosità e alle brezze costanti.
Le Vanda sono considerate tra le orchidee più esigenti in termini di coltivazione, ma ripagano ogni sforzo con fioriture ineguagliabili. Per averne successo bisogna garantire loro tre condizioni imprescindibili:
Luce intensissima: Richiedono la massima luminosità possibile (vicino a grandi vetrate a sud o ovest), filtrata solo nelle ore più calde dell'estate per evitare ustioni fogliari. Senza luce a sufficienza la pianta cresce ma rifiuta categoricamente di fiorire.
Clima e umidità: Vivono a temperature comprese tra i 17°C minimi invernali e i 30°C estivi, con un'elevata umidità ambientale e un ricambio d'aria costante e vigoroso.
Acqua e "fame" di nutrienti: Poiché non possiedono pseudobulbi, le radici aeree richiedono annaffiature molto abbondanti e frequenti (spesso giornaliere nei mesi caldi o se coltivate a radice nuda), accompagnate da una concimazione regolare e più generosa rispetto alla media delle altre orchidee.
La regina dei bouquet e dei collezionisti Nel mondo della floricoltura professionale e del collezionismo avanzato, la Vanda gode di una reputazione regale: è considerata da molti la vera "regina delle orchidee" per la perfezione geometrica e la maestosità dei suoi fiori piatti. Grazie alla straordinaria consistenza cerosa dei petali e alla loro eccezionale longevità anche dopo il taglio (possono rimanere perfette per settimane), le Vanda sono da sempre le protagoniste indiscusse delle composizioni floreali di alta gamma e dei bouquet nuziali più raffinati del mondo.