Il Mondo delle Orchidee

Dalla foresta pluviale al salotto di casa: 

guida alla coltivazione consapevole ed ecocentrica delle regine dell'evoluzione.

Quando portiamo un'orchidea in casa, spesso la trattiamo come un oggetto fragile e capriccioso, pronti a correre ai ripari con concimi miracolosi, lucidanti fogliari e flaconi chimici non appena perde il primo fiore. In realtà, le orchidee sono piante di una resistenza straordinaria. 

Per capire come coltivare un'orchidea dobbiamo prima toglierci dalla testa l'idea della "terra". Con oltre 25.000 specie spontanee, le Orchidaceae sono una delle famiglie più vaste del regno vegetale. Esistono specie terricole che crescono nei nostri prati di montagna, ma quasi tutte le orchidee che teniamo in casa arrivano dalle foreste tropicali e subtropicali. 

Lassù, sul suolo del sottobosco, c'è troppo buio per sopravvivere. Per cercare la luce, nel corso dell'evoluzione queste piante si sono arrampicate sugli alberi, diventando piante epifite. Vivono ancorate alla corteccia dei rami a decine di metri da terra, senza parassitare l'albero che le ospita ma usandolo solo come appoggio. 

Sospese nel vuoto, le loro radici non conoscono terra né ristagni. Infatti, vengono lavate da acquazzoni improvvisi e asciugate subito dopo dal vento. Per catturare l'acqua al volo, hanno sviluppato il velamen, un rivestimento spugnoso color argento che avvolge la radice vera e propria, assorbe l'umidità in pochi secondi (diventando verde) e soprattutto respira aria fresca. 

Ecco perché piantare un'orchidea epifita nel terriccio universale o lasciarla con le radici sempre bagnate nel sottovaso la fa marcire in poche settimane per asfissia. Per coltivarla correttamente è necessario liberare le radici, usare materiali ariosi come la corteccia di pino (bark) o le zattere di sughero, e rispettare il ciclo naturale tra bagnatura e completa asciugatura. 

Esplora i Generi Botanici

• Phalaenopsis: L'orchidea più diffusa nelle nostre case. Scopri come leggere il colore delle radici per capire quando bagnare, dove posizionarla rispetto alla finestra e perché togliere la "spugnetta" vivaistica nascosta al centro del vaso le salverà la vita.

• Cattleya: Piante vigorose dotate di pseudobulbi (veri e propri serbatoi d'acqua) e fiori grandi, coloratissimi e profumati. Amano la luce intensa e vogliono asciugarsi completamente tra un'annaffiatura e l'altra.

• Vanda: Le regine dell'aria che rifiutano il vaso. Crescono appese a radice nuda con cascate di radici lunghe anche un metro: scopri come gestirle in casa con i bagni per immersione e la giusta luce.

• Bulbophyllum : Il lato più curioso e affascinante delle orchidee, fatto di specie che "camminano" con i loro rizomi o di piccole piante notturne da coltivare su zattera di sughero o in ciotole basse.

• Cymbidium: Per fiorire hanno bisogno di trascorrere la bella stagione all'aperto e di sentire il fresco pungente dell'autunno e il riposo invernale.

• Dendrobium: