Ginkgo biloba

Il Ginkgo è una pianta gimnosperma (come le conifere in generale) le cui origini risalgono a ben 250 milioni di anni fa. È un albero famoso per la sua resilienza: resiste bene alla siccità, molto bene al freddo (fino a -34 gradi) e allo smog, adattandosi quindi con facilità all’ambiente urbano. Le sue tipiche foglie a ventaglio bilobate sono la fusione di antichi aghi: per questo il Ginkgo biloba è considerato l’anello di congiunzione tra le conifere (le gimnosperme in generale) e le felci (le piante a foglia larga primitive). Questo albero dà meglio di sé durante l’autunno, quando le sue foglie si accendono di un colore giallo intenso e cadendo a terra creano un tappeto dorato davvero suggestivo. Sono piante dioiche e quindi con fiori maschili e femminili su piante distinte.  Solitamente vengono piantati esemplari maschi in quanto i frutti della pianta femmina rilasciano un odore intenso e molto sgradevole. Il sesso delle piante è però indistinguibile fino al raggiungimento della maturità sessuale che avviene tra i 15 e i 30 anni.

Il Ginkgo biloba è una pianta originaria dell’Asia orientale (soprattutto della Cina), arrivata in Europa per la prima volta nel 1750 a Padova. Nella cultura asiatica è una pianta molto importante: è sinonimo di pace, longevità e rinascita ed è diventata il simbolo della città di Tokyo.

Parlando di resilienza e rinascita non si può non parlare dei sei esemplari di Ginkgo Biloba diventati celebri per essere sopravvissuti al bombardamento atomico di Hiroshima del 6 agosto 1945. Il calore e l’energia prodotta dalla bomba rasero al suolo intere città e qualsiasi forma di vita animale e vegetale nel raggio di chilometri. Pur trovandosi a vicini all’epicentro, questi alberi riuscirono a germogliare dalle radici l’anno successivo, nel grande stupore generale. Molti discendenti di questi ginkgo furono poi piantati in giro per il mondo e in Italia come messaggeri di pace.

È una pianta che prospera bene in una posizione soleggiata e in un clima fresco, ma si sta adattando bene ai cambiamenti climatici in atto. Predilige suoli argillosi e sabbiosi e drenati ma cresce bene in tutti i tipi di terreni. Resiste bene al freddo, alla siccità e alle malattie. La potatura deve essere il più leggera possibile, limitandosi a eliminare il seccume e i rami malati o che si incrociano.

È importante precisare che è una pianta di prima grandezza, ovvero è una pianta arborea d’alto fusto che a maturità solitamente raggiunge o supera i 25-30 metri di altezza. Cresce molto lentamente, ma visto le dimensioni, richiede spazi molto ampi e per questo mal si adatta a piccoli giardini cittadini.