Ogni anno, puntualmente verso metà aprile, mi arrivano decine di foto di piccoli peschi in giardino con le foglie completamente accartocciate, carnose e rosso fuoco. La domanda è sempre la stessa: 'Michele, cosa posso spruzzare adesso per salvarlo?'. E la risposta, purtroppo, è che ad aprile è già troppo tardi.
La Bolla del Pesco è la più grave e diffusa avversità fungina del pesco (Prunus persica), del nettarino (pesco noce), del percoco e, più raramente, del mandorlo. L'agente eziologico è il fungo ascomicete Taphrina deformans.
Per capire come combatterla senza sprecare trattamenti inutili, bisogna conoscere il suo ciclo biologico: il fungo non vive dentro la pianta come un virus, ma sverna all'esterno, annidato sotto forma di blastospore e conidi tra le perule (le squame protettive) delle gemme dormienti e nelle micro-fessure della corteccia durante tutto l'autunno e l'inverno. Alla fine dell'inverno (febbraio-marzo), non appena le gemme si gonfiano per schiudersi e si verificano piogge accompagnate da temperature fresche (tra 7°C e 16°C), le spore germinano e penetrano nei tenerissimi tessuti fogliari appena abbozzati. Una volta che il fungo è entrato nella fogliolina a inizio primavera, nessun trattamento biologico (e quasi nessun sistemico) può più "guarire" quella foglia. Quando in tarda primavera le temperature superano stabilmente i 26-28°C, il fungo cessa la sua attività e le nuove foglie nascono sane, ma la pianta ha ormai perso gran parte del suo apparato fotosintetico e dei frutticini.
Iperplasia e ipertrofia fogliare (Le bolle): Il fungo altera l'equilibrio ormonale della foglia stimolando una produzione anomala di citochinine e auxine. Le cellule crescono a dismisura e si moltiplicano in modo caotico: la lamina fogliare si ispessisce, diventa carnosa, fragile, bollosa e si accartoccia su se stessa.
Viraggio cromatico: Le zone colpite perdono la clorofilla diventando prima giallo-biancastre e poi di un acceso colore rosso vivo, carminio o violaceo. A fine primavera, sulla pagina superiore compare una velatura biancastra e vellutata.
Cascola dei frutti: Le foglie colpite seccano e cadono a terra già a maggio. L'albero, costretto a consumare tutte le sue riserve energetiche per emettere una seconda vegetazione d'emergenza, lascia cadere i piccoli frutti (cascola) o produce pesche deformate con escrescenze rossastre, andando incontro a un grave deperimento progressivo dei rami.
L'errore che commette il 90% degli hobbisti è correre ai ripari ad aprile, quando vede le foglie rosse e accartocciate sull'albero. A quel punto i giochi sono già fatti in quanto il fungo è già dentro il parenchima fogliare. La difesa naturale contro Taphrina deformans è esclusivamente preventiva sul legno nudo e si basa su due momenti chiave:
1° Intervento alla caduta delle foglie (Novembre): Quando il pesco ha perso l'80-90% delle foglie in autunno, le ferite fresche lasciate dal distacco dei piccioli (cicatrici fogliari) e le gemme scoperte sono il punto in cui il fungo si annida per svernare.
2° Intervento a "Gemma Gonfia" (Fine Gennaio / Febbraio): Poco prima che le gemme si aprano mostrando la punta verde o rosa, quando le perule iniziano ad allargarsi e le prime piogge di fine inverno riattivano le spore.
Rameici a basso dosaggio o Poltiglia Bordolese (Solo sul bruno in Autunno/Inverno): Nei due turni autunno-invernali (novembre e febbraio, mai a pianta fiorita o con foglie aperte perché il rame è altamente fitotossico sul pesco in vegetazione), un trattamento bagnante sui rami nudi con rame unita a Propoli disinfetta le gemme e devitalizza le spore svernanti.
Polisolfuro di Calcio (Alternativa biologica invernale): Straordinario fungicida inorganico ammesso in agricoltura biologica, applicato a fine inverno a gemma gonfia pulisce la corteccia non solo dalle spore della Bolla, ma anche dalle forme svernanti di cocciniglie e uova di afidi.
Polvere di Roccia (Zeolite / Bentonite) + Equiseto e Propoli (Alla rottura gemme): Se l'inizio della primavera è molto piovoso e la pianta sta già aprendo i fiori e le prime foglioline (fase in cui non si possono più usare rame o polisolfuri), nebulizzare una sospensione di Zeolite micronizzata (5-8 g/litro) + estratto idroalcolico di Propoli e decotto di Equiseto crea uno scudo asciutto e alcalino sulle giovani foglioline in schiusura.
Cosa fare se ad aprile compaiono comunque alcune foglie colpite: Raccogliere a mano le prime foglie bollose non appena compaiono (prima che diventino biancastre e rilascino nuove spore) e allontanarle dal frutteto. Non metterle nel compost domestico, dove le spore sopravvivono. Sostenere subito la pianta con concimazioni organiche al piede, humus di lombrico e biostimolanti fogliari a base di alghe brune (Ascophyllum nodosum) per aiutarla a rinnovare la chioma senza andare in stress.